Với lực lượng bị sứt mẻ do dịch Covid-19, U23 Việt Nam đã gặp khó khăn trước U23 Timor Leste. Tuy nhiên, đoàn quân HLV Đinh Thế Nam vẫn giữ được kết quả hòa 0-0 sau 120 phút dù chỉ có tổng cộng 13 cầu thủ (tính cả dự bị).
Từ phút 100 ở hiệp phụ, thủ môn dự bị Lâm Điều cũng phải vào sân thi đấu ở vị trí tiền đạo do thiếu người khi các cầu thủ đá chính đều xuống sức và gặp chấn thương. Trên chấm luân lưu, U23 Việt Nam giành chiến thắng 5-3 và giành quyền vào chung kết giải U23 Đông Nam Á.
Chia sẻ trong cuộc họp báo sau trận đấu, HLV Fabio Maciel của U23 Timor Leste cho biết: "Chúng tôi hiểu mình phải đối mặt đội mạnh dù họ mất quân do Covid-19. Trình độ họ cao hơn. Không dễ để chơi 120 phút với ít người như vậy.
Tôi tự hào vì các cầu thủ đã tạo ra không ít cơ hội trong trận này nhưng đó là bóng đá. Tôi cũng cảm thấy tiếc vì trong vòng hai năm qua, các cầu thủ được thi đấu ít nên không duy trì được phong độ tốt nhất.
Tôi cũng lường trước là sẽ phải đối mặt với một trong những đối thủ khó chơi nhất giải. U23 Việt Nam quyết liệt, có tổ chức chặt chẽ, phong cách hoàn toàn khác Thái Lan. Thế nên tôi cho các cầu thủ luyện kỹ năng đá 11 mét để đề phòng trường hợp này".
Trận chung kết U23 Đông Nam Á 2022 giữa U23 Việt Nam và U23 Thái Lan sẽ diễn ra vào lúc 19h30 ngày 26.2. Ở vòng bảng, U23 Việt Nam với chỉ 16 cầu thủ đã đánh bại U23 Thái Lan với tỉ số 1-0 để giành ngôi nhất bảng C.
Dù thua nhưng U23 Timor Leste vẫn còn cơ hội tranh chấp huy chương ở trận tranh hạng ba với U23 Lào. Nếu thành công, đó sẽ là cột mốc đáng nhớ trong lịch sử của bóng đá Timor Leste.
Phóng viên Trung: "U23 Trung Quốc sẽ có nhiều cơ hội thắng trận hơn khi không đối đầu U23 Việt Nam" 
